凡读过古典名著李汝珍《镜花缘》的人，均知在盐城古镇便仓，有以奇、特、怪、灵而驰名的枯枝牡丹。从宋末至今，已七百年余年，历经朝代更替，沧桑巨变，经受战火摧残，始终不败。 
        有关枯枝牡丹的传说甚多： 
        一说唐代武则天为庆贺登基，责令百花隆冬齐放，唯牡丹仙子玩误御旨，触怒武后，遂将宫中二千株牡丹用火炙烤，遂成枯枝。  
        二说元朝末年，随张士诚起义的卞元亨兵败隐退便仓，途中马鞭丢失，遇一花鹿，口衔枯枝，跪倒马前，元亨取其枯枝，策马而归，至便仓家院，插枯枝于地，遂为枯枝牡丹。此花奇异处甚多。其花瓣能应历法增减，农历闰年十三个月，花开十三瓣，平年十二月，花则十二瓣；放花时节性较强，每年都是谷雨前后三日放花，花信儿准确无误；更堪称奇的是，这花似乎能世事时势，颇具灵性，严冬季节二度放花，枯枝无叶唯花独秀。相传明太祖知卞元亨文武才能，三请其而不出，朱元璋大怒，颁旨将元亨充军，及至赦归，满园重放异彩，元亨感慨万千，赋诗云：“牡丹原是亲手载，十度春风九不开，多少繁花零落尽，一枝犹待主人来”。  
        追溯其源，此花灵根乃原主人—卞济之，宋末任陕西参知政事时所植。宋亡后，济之将此花从国府园中移红白二本植于姑苏枫桥镇，后为避世又从姑苏退隐东溟（今便仓），其花随主人迁移于古镇——便仓。到了元末，济之嫡孙元亨——被吴王张士诚委以兵马大元帅，乃爱其花，1367年9月士诚败元亨解甲隐退于便仓，将原植株二本分成十二株，至此奇花名噪乡里。张爱萍将军有联：海水三千丈，牡丹六百年。  
        由于枯枝牡丹的稀奇墨幽名贵，政府不断拨款修缮扩建，现已占地0.71公倾，并请苏州的园林巧匠在园内建起八角回廊，天香亭，奇葩轩，牡丹仙子塑像，旱桥、碑亭、门亭等景点，又从洛阳、菏泽引进多种珍品牡丹，新辟一园，加上各种奇树异草，把枯枝牡丹园装点成苏北的一大人文景观。  
        “年年谷雨花似锦，岁岁观花人如潮”，每逢花放时节，四面八方，男女老幼，云集便仓，许多名人还赋诗盛赞：“炎风炙叶残红去，冰雪摧茎锁玉楼，闻道人间寒已尽，浓妆漫步上枝头”。“盛世名园几度来，赏心悦目践衣苔，叶翻露气轻盈舞，花媚春风烂漫开”。

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