道光三年（1823）癸未，扬州举子卞士云中二甲第五名进士，七年前他以江南乡试第七名高中经魁。道光皇帝钦点翰林院编修。这一年卞士云三十六岁。一个起自贫寒之家的孤儿，走进了风云起伏的大清帝国官场。 十年之间，卞士云任翰林、御史、乡试主考等职。道光十三年，任御史俸满，截取记名以繁缺知府用。十月，道光皇帝召见卞士云，在士云的履历单上朱批：“似可”二字，简放安徽凤阳府知府。

 

     曾任安徽凤颖泗道的周天爵，“少以坚苦自立……尽心民事，廉介绝俗。”安徽北盗贼横恣，与胥吏相通，周天爵必以极刑痛惩之，所到之处斩捕盗魁，无漏网者。但用法太严，诛杀甚多。卞士云任御史时，弹劾其残酷，总督蒋某回护奏言：“天爵爱民如子，嫉恶如仇，古良吏也。”由是道光皇帝特宽宥之，谕曰：“不避嫌怨之员，最为难得，小过可宥之。”连擢周天爵宿州知州、庐州知府、庐凤颍泗道，后任安徽按察使。此时卞士云以凤阳知府的身份赴任安徽，恰在周天爵的治下。同官挚友都为士云担忧，士云坦然赴任，毫无畏惧。周天爵一见士云，如同故人。感慨道：“皖地多匪，吾治之不得，不尔君为台谏，重民命，言之职也。”

    卞士云由安徽凤阳知府、宣州府知府，改官江西赣州府知府，未到江西任即升授广西右江兵备道，道光十八年署理广西按察使。次年以广西右江兵备道改官直隶长芦盐运使，北上途中，行次保阳，升授湖北按察使。三月，道光皇帝召见卞士云，说道：“汝任御史时，即知汝材干明练。做京官好，做外官亦好。”这次皇帝在卞士云的履历单上朱批一个“好”字。士云赴湖北按察使任不过数月即署理湖北布政使，九月初三日道光皇帝特旨“卞士云补授湖南布政使司布政使”并称“才具操守，朕所稔知。”道光十九年，一年之中，卞士云由兵备道、盐运使、升迁按察使直至地位仅此督抚的布政使。这一年他有诗云：“已是头衔臻二品，况教一岁见三迁。”道光皇帝对卞士云的知遇之恩，让这位勤于职守的臣子也感激涕零。

    道光二十年二月，卞士云生母陈氏在湖南任所病逝，卞士云开缺回籍，由湖南护送母亲灵柩归葬扬州。按照礼制，官员为父母丧守制三年，要离职家居，称丁忧。道光二十年，中英鸦片战争爆发，英国军舰溯海北上，沿途攻陷浙江定海等军事要地。道光二十一年冬，道光皇帝为解燃煤之急，再也想不到放心稳妥的合适人选。夺情起复还在丁忧的卞士云，授予他总办浙江军营粮台事务兼管浙江布政使司事。道光二十二年尚未实授浙江布政使的卞士云被授予署理浙江巡抚的职务。道光二十二年九月，守制二十七月已满的卞士云被立即授予浙江布政使，仍然署理浙江巡抚。道光二十三年五月，在羽檄交驰，军事繁剧情形下，卞士云积劳成疾，病逝于署理浙江巡抚的任上。享年五十六岁。道光皇帝闻听士云病逝，叹息良久。

    士云十岁失怙，寡母陈氏养育他成人，有一年天寒岁歉，母陈氏祈祷于庭前石榴树下，曰：“天若祐吾儿读书成立，树便隆冬著花。”未逾日，果发花一枝。母益勉之，由是刻苦励学。卞士云中进士后，自己绘制了两幅图画，一幅为《课灯图》是记录幼年时母亲一边做工一边陪自己读书的，一幅为《南楼读书图》是记录少年时在扬州南楼读书场景的。

   《南楼读书图》不知所终，而《课灯图》一直保存在卞士云之孙，卞宝第之子卞綍昌的手中。

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