1915年5月3日，中国游美实业团第一次踏上美国西部海港城市旧金山的土地。在码头上迎接他们的是一位穿西装，阳光帅气的华人青年男子。他就是时年26岁，正在美国纽约大学商学院就读的学生卞肇新。但此时他的身份不是学生，而是中国游美实业团团员兼天津代表。

　　为什么天津商务总会推荐卞肇新为天津代表？其原因是中国准备1915年旧金山“巴拿马万国博览会”，为此组织中国游美实业团赴美国考察商务，要求各地选派精英。于是，出生商家且精明强干的卞肇新，成为天津最佳的人选。

　　卞肇新又名卞俶成，籍贯直隶天津，他的家族是在天津近代历史教科书中被惯称为“八大家”之一的卞家。旧时天津城里人都知道，卞家家大业大，富得流油。祖籍为江苏的这家人，以经营进口纱布起家，后在天津竹竿巷开设店铺，专营棉布、棉纱、南货及土产杂品，因经营有方，家业逐渐兴旺，遂创办了“隆顺”、“隆聚”两家字号,生意兴隆，富甲一方。道光年间，卞家出了一位了不起的人物，这个人就是卞肇新的祖爷爷——卞楚芳，对医术小有研究的他，眼见当时天津市面上行医施药者良莠不齐、真伪混杂，对治病无门的寻医问药者暗生同情，便与家人商议，于1833年在天津针市街开设隆顺榕药局，亲自坐堂行医。从此卞家的生意开始拓展到中医及药材领域。靠药局的良好信誉和药品的过硬品质，卞家在天津各界赢得了广泛口碑。

　　卞肇新是卞家进津后第七代子孙。1889年，当这个“小娃娃”在卞家老院子中呱呱坠地的时候，他的父辈并不曾预料到，在未来的岁月中，他将成长为一个对国家对家族都颇有贡献的人物。随着一天天长大，卞肇新聪颖好学，勤奋努力的秉性渐渐显露出来。在亲朋好友的赞誉声中，卞家长辈们意识到，是时加大力度好好培养卞肇新。于是，他不仅被送入当时天津最好的学校——天津县私立第一中学堂(现南开中学)就读，还同时被安排到家族的“隆顺”、“隆聚”众店铺提升经营管理能力。

　　1908年，卞肇新从天津县私立第一中学堂毕业后，著名教育家严范孙看中他的品学为人和能力，将他召为东床快婿。1913年，有志学习西方先进经营管理知识的他随岳父赴欧洲游历求学，先就读于英国伦敦大学理财科，因第一次世界大战爆发，于年底进入美国纽约大学商学院就读。在欧美游学期间，这位隆顺榕药庄的少东家始终牢记使命。他不愿死啃书本，于是不断寻找实习机会，在实践中深化和巩固课本中学到的先进经营管理方法。在英国游学期间，他曾兼任英国贸易公司协理，其能力获得老外的赏识。不仅如此，他还是天津“隆聚”、“隆顺”两家洋货庄驻欧美各国商业调查员，负责对欧美市场进行调研，不时为家族和天津商界同行提供些关于欧美商务动向的信息……

　　此次中国游美实业团的出行背景是，1910年清政府在南京举办中国历史上的第一届国际博览会时，美国商人曾组织了一支商务考察团来中国考察。考察完毕后，为酬谢中国商人的盛情款待，美商组织者与中国商业团体达成口头协议，约定中国商人随后组织商务考察团赴美考察。因当时中国政局混乱，该计划未能付诸实施。

　　1912年，时任美国总统照会北洋政府，邀请中国参加1915年在旧金山召开的“巴拿马万国博览会”。与此同时，美国民间商业组织西美商会又以私人身份向北洋政府农工商部发出邀请，提出希望中国商人组织商务考察团，在旧金山世博会召开期间，赴美考察。这一次，美国方面旧事重提，一来有履行前约之意；二来合于国际惯例，因为世博会受邀国和承办国互派商务考察团，相互考察，相互学习，本就是世博会召开以来的常例；三来也确实有助于促进中美邦交，增进中国工商业发展。有意与美国修好的袁世凯政府，欣然接受邀请，从全国商界海选出38名代表，并拨款8万大洋作为活动经费，组织了一支名为“游美实业团”的民间商业团体，定于1915年4月至7月间赴美考察。

　　能够当选为中国游美实业团团员，卞肇新的心情异常激动。毕竟，这是中国商人组织起来踏进美国考察商务的破冰之旅，也是近代以来中国工商界第一次有组织走出国门的国民外交活动，意义非凡。有机会和中国实业界的前辈和精英一起在接下来的日子中，为中美民间商贸往来出力，共同学习美国先进的经营和管理理念，无疑是一种荣耀。

                                 
 
                                          卞肇新（右四）与美国商界聚会
 

　　中国游美实业团30多名成员此行，受到美国政界、商界、学界和华人团体的隆重欢迎和款待。从全球各地赶来手持冒烟照相机、严阵以待的记者们，在第一时间目睹并报道了中国民间商贸使团首次旅美的盛况。接下来，从1915年5月3日到7月10日，卞肇新等人先后参观了旧金山、奥克兰、洛杉矶、圣地亚哥、新奥尔良、孟菲斯、圣路易斯、芝加哥、匹斯堡、华盛顿、巴尔的摩、费城、纽约、普罗维登斯等30余个城市。其间，不仅参观了旧金山世博会、宴会，还参观了工厂，亲眼目睹了美国工商业发展的实况，深化了对西方先进经营理念的学习。此次游历，卞肇新非常漂亮地完成了使命，并用风度、才华和智慧征服了美国商界同仁，并与他们结下了深厚的友谊，为日后自己的发展奠定了基础。

　　1917年，带着中美为双赢而合作的热忱及西方的先进经营理念，卞肇新学成归国。之后，他一面在金融界服务，先后任北洋政府天津农商银行经理、国民政府天津中央银行经理、国民政府中央银行设计委员会委员等要职；一面继续在实业界发展，用西方的先进经营理念管理旗下的隆顺榕药庄，并将家族的中药生意做大做强，使中药产品走向世界。卞肇新生前不止一次说，充当中美民间商贸大使的经历，既锻炼了他的能力又丰富了他的阅历。

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