天津的“八大家”，有新、老之说。老“八大家”形成于清咸丰年间；20世纪初，兴衰有了变化，形成了新“八大家”。所谓“八大家”是个概数，实际的“大家”并非只有八家。在新八大家中，首屈一指的是卞家。时有顺口溜：财势大，数卞家，东韩西穆也属他；振德黄，益德王，益照临家（张）长源杨；高台阶，华家门，冰窖胡同李善人。（明为八家，暗含着“张”家，实为九家，）
（一）天津卞家的历史
天津卞家旧宅在天津老城里东北部、浙江乡祠南面，故称“乡祠卞家”。社会上又以其经营的商号名称，称之为“隆顺号卞家”。
一、早期卞家
卞家祖居江苏省常州府武进县昇西乡（今江苏省武进市前黄镇胜西村）。天津卞家第一代，是卞瑛（1675-1756）。据卞家族谱记载：卞瑛“读书未就，懒于耕凿”。卞英25岁，离家外出。后到了山东济宁，有幸被在孔府作幕僚的苏州钱公，召为赘婿。继而又成为马见龙总兵的幕僚。
康熙五十四年（1715），41岁的卞瑛，携家随马见龙移居天津。卞英本想稍有积蓄便可还乡，无奈生计艰难，未能如愿。乾隆二十年（1756），81岁高龄的卞英，客死天津，遗命海葬，以寄托思乡之情。
卞瑛的下一代，即天津卞家第二代，境况也无起色。卞英长子力仁，中年只身远游求食，不知所终；次子体仁，传至第五代而绝；三子中立（1719-1784），有三子。
卞家第三代，为“嘉”字辈。中立长子嘉祥，后辈为乡祠卞家的一派；中立次子嘉瑞，携眷远行；中立三子嘉顺，后辈居天津城西，为卞家在津两派之另一派。
二、卞家发迹
乡祠卞家的一派之嘉祥（1741-1792），有三子：宗礼（1769-1851）、秉礼（1777-1806）、享礼（1781-1844）。卞家发迹，就是从第四代“礼”字辈开始。
清嘉庆八年（1803），“礼”字辈兄弟，开设了“隆顺号”，经营土产杂货，生意日隆。此为天津“乡祠卞家”之“隆顺号”第一代创业者。其中老二秉礼，在“隆顺号”成立三年后而卒；此后卞家的产业，多靠老大宗礼、老三享礼，这两兄弟打理。因为老二秉礼、老三享礼，均无子。便由老大宗礼4个儿子中，过继两个儿子嗣给两个弟弟。
由此，形成卞家第五代“树”字辈兄弟4人：树棠（1799-1831）、树德（1803-1866）、树华（1805-1863）、树榕（1808-1883）。“树”字辈4兄弟中，树棠早逝。
从清嘉庆二十五年至道光二十年（1820～1840），在这20年中，卞家第五代在第四代率领下，经营店号，人强马壮。特别是老四树榕，除为岁贡生、候补训导外，还精通医术，善治瘟疫伤寒。为了便于用药，于道光十三年（1833），设一药店，缀其名于旧字号之下，曰“隆顺榕”。开业资本5000吊，初附设家中，后移至针市街。卞家的家业，由此走向兴旺发达时期。
三、卞家鼎盛
卞家第六代有兄弟8人：永清、桂清1830-1877）、翊（yi）清（1832-1897）、士清（1835-1890）、宝廉（1841-1916）、煜（yu）光（1843-1909）、颂清（1846-1894）、世清（1846-1922）。长兄永清早逝，其他7兄弟，在第五代树榕的率领下，努力经营，企业繁荣。
清道光二十年（1840），鸦片战争之后，卞家与外国商人发生业务联系，专营进口纱布。后又进一步和日本三井洋行建立代销关系，其经营模式与今天总代理制十分相似。并在上海、青岛、汉口等地，设立商铺。卞家财势极盛，陆续开设棉布庄、海货店、当铺等商号，其财产估值在500万两银子以上。至咸丰十年（1860）天津开埠之前，卞家已经成为天津巨富。
但是，这时卞家的社会地位，尚属土财主。开埠后，天津经济形势大变，卞家不仅在财富上得以延伸。而且翊清于同治三年（1864）中举，光绪三年（1877）成进士，在清廷任户部郎中数年；宝廉于光绪元年（1875）中副榜贡生，任教习，主持家务及“隆顺号”较久；煜光在家主持“隆聚号”，光绪二十九年（1903）四月，天津商务公所成立时，为总董之一。由此，卞家跻身于地方仕绅之列。其经济优势，大约保持在光绪二十六年（1900）庚子事变。
四、析产而衰
卞家由盛转衰，是有外因的。庚子事变，八国联军入侵，使包括卞家在内的天津城的老区商业，受到很大冲击。但卞家的衰败，根本原因还是其内因。卞氏家族企业管理思想陈旧，已经不适应近代经营理念；卞家族人众多，互相攀比，争相奢侈；第七代的“少东”，羡慕花花世界，不安坐拥巨资而不享受；遇有婚丧大事，大操大办；不认真读书，热衷花鸟虫鱼。致使卞家大家族无法维系，最终分家败落。
卞家析产分家，大约在1915年。析产是各房日夜思念的事情，可是偌大家族，分家又谈何容易。析产基本上按照第七代“昌”字辈十四门分为14份。在定局之前，每门先取得少数现款（约1万元），以应个人急需。有人用做还债，有人用做旅费，有人到国外考察、留学。
此时，卞家第六代的七门，有存有亡，儿女婚嫁与否也各不相同。于是另提出一笔款，分给第六代的老七门，大概每门七万元（或两）。
另外，保留乡祠南卞家的老宅东西两院，以及莹地等3处家产不分，并留出一部分公产支付各项开支。保留的各项公产，聘任专人经理，十四门出入轮流值年督监。
除去给老七门及保留的公产以外，其余家产，包括店铺、房地产和其他财务，由第七代十四门均分，每门大概折合银元30万元。
卞家原来设立的字号，“隆顺号”，后期由宝廉主持较久，析产中遂分给宝廉的两个儿子绶昌、继昌兄弟；“隆聚号”由煜光主持较久，遂分归煜光的两个儿子禹昌、遐昌兄弟；“隆顺榕”号，原为树榕创设，遂分归树榕之孙、燕昌之子肇新，直至公司合营。
析产后，虽然卞家各门又开办了不少新的企业，如茶庄、当铺、药铺、银号、粮行、木行、工厂等，但是经过30年风风雨雨，各门盈亏升沉，变化很大。至天津解放前夕，卞家第六代十四门中，只有少数几门基本保持原来局面。其中，比较著名的有卞俶成开立的“隆顺榕药店”；卞月庭曾任天津商会会长。其余各门有的勉强温饱，有的度日如年，有的自食其力，有的难以自存。
天津流传一首歌谣：“河水绕城流，天津不住楼；富贵无三世，清官不到头。”卞家析产后不到四代，偌大家产便所剩无几，可以说是以上歌谣的一个例证。
（二）天津卞家大院
卞家析产后，有的从乡祠南老宅迁出，后来不少又迁回。但是，保留下来的卞家大院，主要是两个，一个是乡祠南卞家老宅，一个是沈家栅栏卞家大院。
一、乡祠南卞家老宅。
所谓“乡祠”，指浙江乡祠。在天津卫城东北部，今属南开区东北角街道办事处。明代，在这里建有“镇仓关帝庙”。清康熙七年（1668），浙江旅津之同乡，将已废的“镇仓关帝庙”，改为乡祠。光绪八年（1882），浙人重修乡祠后，称浙江会馆。1970年会馆拆除，重建为民房。
在天津老城户部街东头，旧时有乡祠东街，其路北即为乡祠；路南称乡祠南。路南原是一片空地。卞家第五代“树”字辈兄弟，带领第六代“清”字辈兄弟，于清咸丰年间（1851-1861），在乡祠南空地的偏南端，置地修建了卞家老宅，这是一座明清格局的大型居民宅院。
卞家老宅,占地面积约1.07万平方米。由东、西两个大院组成。东轴线中央为大门门洞过道。大门楼坐西朝东，门前有石砌台阶5磴，石狮1对。大门上高悬“进士及第”匾额；门洞过道内悬“解元”、“文元”两块匾。
东大院内主要建筑为“罩棚”式戏楼，分上、下两层；还有马棚、车房和各类散房等。1910年宝廉七旬大庆时，约请谭鑫培等名角在此唱堂会，其中有一出点的是“四郎探母”。1917年天津水灾时，曾将东院借给南开学校作为临时校舍，临走还赠匾一块作为感谢。
西大院占地约7亩，略呈南北向长方形，西大院坐西朝东，为卞氏生活居住区。其建筑群由东、西两条南北走向的箭道分隔为3个轴线区域，形成“大四合套”。西大院各院有石砌台阶3层,有门楼影壁、罩棚、外墙砖雕、挂檐板、前廊，室内有板墙隔断、木雕门、窗等等。
中轴线为主线，各四合院的正房均为5间，东西厢房各3间。中央为厅房院，有小客厅、账房，以及过年或红白喜事才启用的南、北大厅。
乡祠卞家老宅，所有房屋均为砖木结构，青瓦铺顶，四梁八柱，南北房是大圆柱，东西厢房是略细的方柱，处处为大漆涂刷。平时各兄弟分户独居各四合院，遇有红、白大事，中排各院堂屋后山墙板门同时开启，使其成为一个整体庭院。
东箭道南头开有后门，出后门是日升当胡同。西箭道西侧1排建筑为3个套院，内有居室、小楼、杂房、小厨房、书房、大厨房、佛堂、祖先堂及防火设施、厕所等。
二、沈家栅栏卞家大院。
1915年，按卞家第七代“昌”字辈14门析产后，卞继昌（述卿）最先迁出。在卞家老宅西面不远处、沈家栅栏胡同，置地建了一所新卞家大院，占地面积2238.18平方米，为一中型传统民居宅院。前大门为沈家栅栏1号（现为3号），后门在户部街西门在今鼓楼北街。
沈家栅栏胡同属于今南开区东北角街，在北门内大街东侧，西起北门内大街，向东转至运署西箭道，南侧有一不通行分支，北侧通财神殿西胡同。清顺治六年（1652），有沈姓官员在此建房，形成胡同。后在巷口按有栅栏。
卞家新大院的布局，是南北箭道而院落居中, 东西两侧跨院。箭道西为前后二进院落，箭道东由4组院落组成。新卞家大院规模略小，但精致与卞家老宅有过之而无不及。
卞荫昌所居卞家老宅中排南头三合院，后不慎失火，遂迁至其堂兄弟卞继昌(述卿)新卞家大院。
（三）卞家大院近况
乡祠南卞家老宅，各院房舍年久失修，风化严重。1932年东院失火，罩棚戏楼被毁，后来逐渐成为杂居民房。特别是1976年地震后,外墙面所贴的方型砖雕，多处破损，门窗有较大改观。但其基本框架依旧。2003年老城厢改造时，被彻底拆除。
沈家栅栏卞家大院，保存较好，其西院基本维持了原貌。1937年七七事变后，卞家将其大院陆续兑出，变成了民居大杂院。
2005年，老城厢改造时，大院清空。此时，卞家大院的格局基本完整，但是由于年久失修，居民杂居，有的墙砖破落，有的天花板脱落，有的门窗坏损，有的地板破碎，随处垃圾乱堆，等等。
从2006年初至2007年7月，该建筑产权人请修建古建筑的专业人员，用了一年半的时间，将该建筑按修旧如故的原则，进行了彻底整修，完全恢复了卞家大院当初的气魄风貌。
沈家栅栏卞家大院，至今已有近百年的历史。是天津老城为数不多的近代中国传统民居大宅院；大门两侧两个大体量的精致砖雕，是传统民居大院所鲜见。
1、沈家栅栏
2、整修前的卞家大院
3、 整修前卞家大院西边门
4、针市街隆顺号原大门匾
5、清末进士刘嘉琛 题匾
6、卞家大院大门石鼓
7、按修旧如故整修
8、整修后的卞家大院